监利，位于美丽富饶的江汉平原腹地，历史悠久，地灵人杰，物华天宝，文化灿烂。早在多年前，原始人就在监利这块土地上生息，“监利”一名从何而来？且听我娓娓道来。
监利西周时属州国，春秋战国时属容城，为楚国领地和乐苑。楚王修建的雄伟华丽的荆台和章华台均在该县境内。汉朝时名华容县，曹操兵败赤壁逃归荆州时的华容道，逶迤穿过全境。公元年，孙权从古华容县内划出水茂粮丰之地另建县，设官“监收鱼稻之利”，监利之名始于此。也就是说，监利很早很早以前就代表江汉平原代言“鱼米之乡”了，否则，无利可“监”呀？
道完县名，说小吃，监利有哪些特色小吃呢？大凡老家人都能说得出：酒糟、团子和糍粑。外地人大多不喜食，认为一甜二糯不养生，其实是不了解其文化与历史。
酒糟
监利没有吃过酒糟的人恐怕没有吧？小时候，我最喜欢吃的食物就是酒糟加鸡蛋，就是米酒煮荷包蛋。
做酒糟须用酵母，监利人称为曲子或曲娘。造曲子需要高温，大都在夏季，原料是黏米斤许，辅料是竹叶草、马鞭草、芝麻花（曲子花）等物，早年南门外有卖，这些现时大多不用了，因为有专用酵母。今只说如何做酒糟？把选好的糯米在清水中淘净，放入瓷盆中浸泡一宿，让米粒充分吸饱水分。第二天把瓷盆浸泡的米淘洗两遍，除去浑浊，然后置于木甑中烈火而蒸。蒸熟为饭后，迅速盛入垫有干净隔布的簸箕中，摊开，让其自然冷却，冷却过心，即可置入瓷盆中。这时，把碎好的曲子粉五分之四均匀撒入，边撒边搅拌，边搅拌边用手把糯饭中块状的部分捏散。监利做酒糟有讲究，须时用凉开水湿手，切不用生水。
糯饭拌好拌匀后，用手掌将之压紧抚平，略呈中高四低之势，以食指插入正中挖一出气眼，把剩下五分之一曲子粉，悉数撒播其表面，然后紧裹以棉被、毛毯等取暖之物进行发酵。冷酒热窝，经过一个“对着”（24小时），长一点的一个半对着。闻见了香气，就可以揭焐了，看见表面细白毛，眼中一汪清甜水，即是好酒。
酒糟单食者较少，大都佐以其它食物。最常见的佐物为汤圆、糍粑和鸡蛋。而我则喜酒糟加鸡蛋，只在生病、生日时，鸡蛋在那时候的农村可是尊客之物，常见却不舍得，鸡屁股是妈妈的油盐储蓄罐。待客对象为新女婿、丈母娘、娘屋的舅父、远方的姑妈、舅侄儿子等。鸡蛋少则四个，多则六个，从来没有只打两个的，打两个蛋被视为骂人。
酒糟，在早年监利农村，女儿嫁人生娃、坐月子，娘家人必事先掐好日子做上一盆上好的米酒。待到落月时，捎上鸡蛋与红糖前去婆家探视，这是习俗，也是礼数。做酒糟，更是一项技术活。前些年，侄儿在小北门菜场口，专做监利酒糟、糍粑和藕圆，掘取第一桶金后改作别的生意了。现在，他儿女已上学成家，家传酒糟技术，恐要失传了？好在万达金街又发现了一家，每每经过，花上五元钱，买上小两斤，送给父亲解馋一星期。父亲的美早是，米酒煮汤圆，宁缺不过早。
团子
团子，当然以监利本土的最为正宗。当地人也有不喜欢团子的，“你个团子耶？”有骂也有爱，骂你是个“苕”、不过气或是二百五。爱是怜惜，团粉瓜溜，好看又可爱。我家每年正月十五是必做的，因为它喜庆，里面包裹着象征美好与希望各种馅。
梗稻米、籼稻米作原料，米选好后，淘净放入木甑蒸半熟，再用石磨磨生米成粉末。监利民谣云：“推个磨，扯个磨，推的粉子细不过，做的团子香不过，一餐吃哒十五个。”现在有了碎米机，不用辛辛苦苦推磨了。但石磨所磨米粉的质量，又细又匀又环保，是现在的碎米机无法替代的。磨好的细粉还要用沸水煮一次，烈火猛烧，水大沸腾时才将细粉倾入，边倾入边搅拌，随着米之膨胀湿润，水渐干涸，与细粉融为一体，稠如浆糊，名日“欠子”，意思是还欠一道工序。将欠子取出，置于大木盆中，用力揉搓。又有俗语云：“团子冒（没）得巧，只要欠子揉得好”。揉欠子极需手劲与功夫，捏之不散、不糊手。这是我家老父亲的专利，几个回合下来，鬓汗涔涔，双手通红。揉好了欠子，炒馅就是我的事了，大多十二种或十八种，最少有八种，取意月月红，八八发，一个小小的团子，饱含了太多的期望。监利本土的团子馅大多以香干、榨菜和猪肉为主，富裕人家加入腊肉、藕丁、南烘腌菜、蚱椒和大蒜梗等。
团子做好蒸熟，那就看你的本事与吃法了，蒸熟即吃是常规，还有煮团子、炸团子、烧团子、炕团子等等，以炕团子味道最良，火塘边炕最佳。
各地元宵吃汤圆，惟有监利吃团子，这是有来头的？民间传说起于蜀国大将关羽。三国赤壁大战后，关羽率五百校刀手至华容道，埋伏于芦苇丛中，等待溃败的曹操。三国时监利称华容，其东北斜插至西北，有一条百里荒道，两岸无一人居，道途泥泞，弥望皆芦蒿，人称华容道。关羽埋伏于此，不能造饭暴露目标，而关羽埋伏之地，距县城及民居甚远，又时值寒冬岁末，如炊黍而饷，至则饭菜皆冷。好在华容县令聪明，令人将大米磨成粉末，捏成泥状，然后分成若干小坨，把每一个小坨揉圆，中间挖窍，复在窍中填以菜肴，封口接圆，放入蒸笼烈火而蒸。团子蒸熟，县令令人担饷送给关羽军土。军士得食物，皮冷而芯热，既有米饭，又有菜肴，食之方便，味道佳美，甚是高兴。后来关羽放走曹操回荆州，路过华容县城，正是正月十五。县令欲煮汤圆待关羽，关羽说，吃什么汤圆，就吃你上次送给我们的团团。县令说，您说的是团子，好吧，吃团子。因关羽喜吃，流风所及，团子盛行于监利、石首与华容，只是形状与大小不尽一致。
糍粑
糍粑，在我国是一种很普通的美食，南北皆有，制法亦大同小异。监利糍粑分南北，味道相同，异工却同曲。糯米洗净、泡发、蒸熟之后，迅速将热腾腾的糯米饭倒入石臼中。监南用槌打，一人抡着特制的木锤打糍粑，另一人置一盆冷水在旁边，双手沾冷水，趁木锤提起来时翻揉糍粑。监北用棒杵，四至五人，持杵棍而速杵之，直锤杵饭至烂泥。小时候我也试着提，只是力气小。一声吆嗬或齐喊口号中，将欠子举起，反扑而下，脆脆一声响，欠子重跌入石臼，复锤或杵少时即告磬。这时，扒臼师傅会纠起“欠子”送给围观的小孩。小时候我吃过，用筷子沾过碗中的红糖，好吃得很。去年春节回湖南，见过妇女们杵糍粑，那场面热闹得很。也许是从监北传过去的，男人们外出打工未回，年货腊糍粑是要提前准备的。锤杵完，小孩继续扒锤杵上的欠子，大人将臼中欠子倒入垫有湿纱布的磁盆内，整形揉圆，然后倾倒在撒了细粉子的簸箕内，簸箕不够用，就用门板放。待糍粑自然凝固成满月的样子，光滑如明鉴，鲜嫩如白玉，大小如磨盘时，就可以用刀把它切成条分装了。切时先把糍粑盘一破为二，满月变半月，半月改成条，以直线一方为底竖置于凳，人骑半月之上，双手平持刀背平稳而切之。切糍粑也是一项技术活，每块厚二分半左右，块块如一，才是上等功夫。糍粑切完，即放入装满水的水缸中储存。腊水泡糍粑，不动又不摇，可保鲜数月。吃糍粑的方法有多种，有煮、炸、烧、烤。农家一般和酒糟而煮，而我则喜烤着吃，糍粑鼓起时，凿个洞，塞入半边广式香肠，这是小时候芝麻糖棒吃法的翻版。
岁幕，农村人进城给城里人拜早年，一般用蛇皮袋子背个糍粑，那可是上好的年礼。早年春节回家，只取堂兄家中间两条，一为好看，二为省事。
糍粑起源于何地何时？众说纷纭。源起于监利，是有史料依据的。话说吴王夫差二十一年，即公元前年，越王勾践紧紧包围了吴大城。吴大城是吴国都城，周长四十七里，有城门八座。越国军队爬墙而上，攻门而入，皆遭溃败，死伤无数。勾践于是吩咐越军，围而不攻，城内存粮无多，不出三月，城内坚守军民必困饿而死。于是，改攻城为围城，十余万铁骑驻扎城下，水泄不通。可直至夫差二十三年十一月丁卯，围城近三年，勾践才率军攻克吴大城。勾践克城后的第一件事，就是迫不及待地询问城内军民，你们怎么食用城墙厚砖呢？那能消化吗？城内军民告诉他，那不是厚砖，而是一种形似城砖叫糍粑的东西。
原来，吴大城为楚国监利的伍子胥所筑。他足智多谋，且未雨绸缪，防止有朝一日敌人围城后断粮，可取而食之。所以筑城时，他仿故乡糍粑的制法，制成糍粑大砖无数，风干后代城砖以夹城墙形式筑于城下，历经百年而不坏，取出水煮加热而食之，味不减当时。
监利，春秋前叫州国，两千六百多年前就发明了糍粑。老一辈人在蒸糯米制糍粑之前，都要焚香跪拜子胥公，监利人称伍子胥为子胥公。糍粑的发明权，理当归属于监利。
说完监利三小吃，口水流出来了吧？再不把糍粑说成“尺八”（我老家镇名）了吧？您吃的是文化，储藏的是历史。改天，我们再来说说藕圆子。